智能开关使得不同环境下的存储管理成为可能，减少了SAM的费用，并为大量存在的存储区域网络提供延伸性和可量测性。然而，智能开关仍然处于进化的阶段，也许对于小型企业而言并不是一个理想的方案，或者在SANs中不能够像人们所希望的那样即时地改变。

在一些精密复杂的SAN中，智能开关（intelligent switch）是一个已有十年历史的在技术上来说最近的产品。最早的智能开关出现于20世纪80年代的电话网络中，用于自动电话选路。随后，类似的开关应用也出现其它的通讯网络中，包括20世纪90年代进化中的因特网。